Đảo thiên đường Lombok, vàng nhiễm độc và những đứa trẻ đau khổ
Những người khai thác vàng không chính thức ở Betvisa Indonesia dựa vào thủy ngân để chiết xuất vàng từ quặng. Nhưng với chi phí nào? Chương trình Undercover Asia tìm hiểu xem gia đình họ bị đầu độc như thế nào, do buôn bán bất hợp pháp và tham nhũng.
Betvisa Indonesia – Đó là thiên đường của thợ lặn. Nổi tiếng với những bãi biển vàng. Một điểm thu hút hàng triệu khách du lịch, bao gồm cả người Singapore, trong những năm qua.
Nhưng hòn đảo Lombok có một kho báu ẩn giấu. Và một bí mật đen tối.
Trong những ngọn đồi núi lửa của nó nằm vàng. Đó là lý do tại sao Lombok có một trong những quần thể thợ mỏ vàng dày đặc nhất ở Indonesia, nhà sản xuất vàng lớn nhất Đông Nam Á. Họ làm việc trong một ngành công nghiệp trị giá hàng tỷ đô la được quản lý kém, được thúc đẩy bởi một nguyên tố chết người: thủy ngân.
Những người khai thác dựa vào kim loại độc hại – và hoạt động buôn bán bất hợp pháp của nó – để chiết xuất vàng từ quặng. Nhưng họ đang bị đầu độc từ từ. Tiếp xúc với thủy ngân có thể gây ra tác hại không thể đảo ngược, thậm chí tử vong.
Và chất độc đang lan rộng. Gửi tới gia đình, hàng xóm, cộng đồng của họ ở Lombok và xa hơn nữa.
Mối nguy hiểm bắt đầu khi những người thợ mỏ trở về nhà từ sườn núi để xử lý những tảng đá mà họ đào được.
Thủy ngân sau đó bị đốt cháy, để lại mục tiêu thuần túy — và khói độc. Nước thải độc hại được thải ra môi trường.
Thợ mỏ vàng Faturahman, giống như nhiều người Betvisa Indonesia, chỉ có một cái tên, đã biết về sự nguy hiểm của thủy ngân đối với con người. “Nhưng tôi không thể làm gì được,” anh nói. “Tôi không biết cách xử lý đá mà không sử dụng thủy ngân.”
Công việc của anh ấy đã đến với một chi phí lớn. Một ngày sau khi con trai chào đời, Faturahman nhận ra rằng đứa bé “không muốn bú” và liên tục nôn trớ. Anh kể lại: “Tôi gọi ngay cho bác sĩ để nhờ giúp đỡ.
“Bác sĩ đã lấy sinh thiết để điều tra vấn đề. Vấn đề là ở ruột của anh ta. Chúng không hoạt động bình thường.”
Do ruột bị biến dạng, đứa trẻ không thể đi đại tiện. Thay vào đó, phân phải được hút ra ngoài hàng ngày qua một cái ống.
Faturahman nói: “Bác sĩ đã dạy tôi cách điều trị cho anh ấy. “Chỉ có tôi và vợ tôi có thể làm thủ tục.”
Tuy nhiên, cặp vợ chồng không đơn độc lo lắng về đứa con của họ. Khi chương trình Undercover Asia đến thăm bác sĩ địa phương Teguh, ông ấy đang khám cho bốn đứa trẻ mà tình trạng của chúng khiến ông lo lắng vì có thể có một điểm chung.
Một trong số họ liên tục chảy nước dãi, bắt đầu sau khi đứa trẻ lên cơn co giật.
Một người khác bắt đầu lên cơn co giật cũng bị điếc. Mẹ của đứa trẻ cho biết cô đã tiếp xúc với thủy ngân trước khi con gái chào đời. Chồng cô là một thợ đào vàng.
Teguh nói: “Thực sự có những bệnh nhân có các triệu chứng cho thấy ngộ độc. “Tôi rất lo lắng vì tôi cũng có con nhỏ.”
Phòng khám của ông ở Sekotong, một quận Tây Lombok bao gồm ba ngôi làng, nơi phần lớn dân số sống dựa vào khai thác vàng.
Các tổ chức phi chính phủ hoạt động trong và xung quanh khu vực đã thống kê được gần 50 trẻ em sinh ra với dị tật bẩm sinh về thần kinh và thể chất kể từ năm 2018.
BỆNH DƯỚI RADAR – Betvisa Indonesia
Ngộ độc thủy ngân từng gắn liền với sản xuất và phát điện, được sử dụng trong bóng đèn, nhiệt kế, mỹ phẩm, v.v. Nhưng đến thế kỷ 21, hầu hết các ngành công nghiệp đã áp dụng các phương pháp sản xuất thay thế, không chứa thủy ngân
Sau đó, ở Lombok, một mối nguy hiểm mới xuất hiện. Chuyên gia y tế môi trường Yuyun Ismawati cho biết hoạt động khai thác vàng không chính thức đã bắt đầu cách đây gần 15 năm sau khi một công ty khai thác tìm thấy “khoản tiền lớn” trên đảo và người dân địa phương đã phát hiện ra cơ hội.
Người ta ước tính rằng 22.000 người ở Lombok phụ thuộc vào việc khai thác vàng quy mô nhỏ — được thực hiện trên vùng đất mà họ không sở hữu — để kiếm sống. Nhưng cho đến nay, các hoạt động khai thác quy mô nhỏ là bất hợp pháp, Yuyun nói thêm.
Những người khai thác Lombok thường giữ bí mật về công việc của họ, nhưng Faturahman đã đồng ý chia sẻ câu chuyện của mình. Sinh ra trên đảo, trước đây anh làm nghề chài lưới “nhưng thu nhập khá khó khăn”. Thế là anh trở thành thợ mỏ.
Chỉ nửa gam vàng đối với anh ta trị giá 300.000 rupiah (26 đô la Singapore), gấp đôi số tiền anh ta kiếm được hàng ngày khi làm ngư dân.
Trên toàn cầu, khoảng 20% sản lượng vàng đến từ những người khai thác không chính thức như anh ta. Nhưng việc sử dụng thủy ngân của họ làm phức tạp thêm vấn đề. Và bệnh tật trong các cộng đồng khai thác mỏ của Lombok phần lớn đã biến mất dưới tầm kiểm soát của các cơ quan y tế.
Những nỗ lực của NGO để thu thập mẫu từ cư dân của Lombok cũng không được rộng rãi, đó là lý do tại sao nhà nghiên cứu y tế Adriana Ekawati tại Đại học Mataram, nằm trên đảo, đang lãnh đạo một nhóm tiến hành xét nghiệm dấu ấn sinh học trong cộng đồng.
“Chúng tôi được thúc đẩy bởi thực tế rằng đây là vấn đề của chúng tôi,” cô nói. “Chúng ta phải tò mò hơn về vấn đề lớn như thế nào.”
Đầu tiên trong danh sách của cô là Faturahman và gia đình anh ta. Những phát hiện ban đầu từ các bài kiểm tra nhận thức cho thấy anh ta đã có vấn đề về sức khỏe.
Adriana cho biết: “Sự phối hợp giữa chuyển động trái và phải không cân bằng. “Khả năng phối hợp các kỹ năng vận động tinh của anh ấy cũng chậm hơn người bình thường.”
Các mẫu tóc cũng được lấy và kết quả xét nghiệm cho thấy nồng độ thủy ngân cao hơn 12,7 lần so với ngưỡng an toàn là một phần triệu. Chỉ số đọc cho cậu con trai bé bỏng của anh ấy, Nazil, gấp bốn lần mức an toàn.
Trong số 10 cá nhân được thử nghiệm ban đầu ở Sekotong, không có cá nhân nào an toàn. Mẫu của một người khai thác vàng được phân tích cao hơn 26,7 lần so với mức an toàn. Đối với một cá nhân khác, một cựu thợ mỏ, con số này cao hơn 9,8 lần. Và đối với con mình là 5,3 lần.
Jossep Frederick William, người đồng sáng lập Quỹ Medicuss cho biết: “Chúng ta nên rất lo lắng.
Ông nói, các dấu hiệu lâm sàng đầu tiên, chẳng hạn như khả năng phối hợp bị ảnh hưởng, thường biểu hiện trong vòng 5 năm. Giai đoạn thứ hai thường nặng hơn: Bệnh nhân có thể bị suy nội tạng hoặc suy giảm thần kinh. Và trẻ em có nhiều khả năng bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Jossep cho biết: “Mức độ nghiêm trọng phụ thuộc vào lượng thủy ngân trong cơ thể và sức đề kháng của người đó với thủy ngân, vốn rất khác nhau.
Các cuộc điều tra tại nhà của Faturahman bao gồm các phép đo thủy ngân trong không khí, sử dụng máy phân tích thủy ngân di động. Chỉ số trên 1.000 được coi là không an toàn, trong khi từ 8.000 đến 10.000 là mức yêu cầu sơ tán.
Nồng độ thủy ngân xung quanh nhà máy bóng của ông là 8.657 nanogam trên một mét khối.
Nhưng đó không phải là tất cả. Thủy ngân bị đốt cháy thành hơi sẽ tích tụ trong không khí cho đến một ngày nào đó, ở đâu đó, nó rơi xuống dưới dạng mưa độc. Jossep nói: “Nó sẽ di chuyển đến bất cứ nơi nào gió đưa nó đến, vì vậy không thể tránh được.
Nước thải ô nhiễm từ các nhà máy bi của thợ mỏ cũng tìm đường vào giếng nước uống, ruộng lúa và sông, biển nơi người dân đánh bắt cá.
Jossep cho biết: “Nghiên cứu được tiến hành… chẳng hạn như (của) Đại học Mataram cho thấy rằng trong rau, trái cây và các sản phẩm thực phẩm khác (ở Lombok), thủy ngân có mặt.
Thủy ngân không bị phân hủy trong môi trường. Càng được sử dụng nhiều, nó càng tích tụ nhiều trong chuỗi thức ăn.
GIAO DỊCH THỦY NGÂN BẤT HỢP PHÁP NHƯNG PHÁT TRIỂN
Vì những người khai thác không chính thức ở nhiều quốc gia cũng sử dụng thủy ngân để chiết xuất vàng nên các vấn đề sức khỏe môi trường ở Lombok không phải là duy nhất. Nhưng Indonesia là nguồn phát thải thủy ngân lớn thứ hai thế giới (sau Trung Quốc) từ hoạt động khai thác vàng quy mô nhỏ và thủ công.
Ước tính có khoảng 850 điểm nóng khai thác quy mô nhỏ trên khắp quốc gia Đông Nam Á và ít nhất 300.000 thợ khai thác vàng quy mô nhỏ. Ước tính lượng thủy ngân họ sử dụng rất khác nhau, từ 300 tấn đến hơn 3.500 tấn hàng năm.
Thủy ngân được làm từ một loại quặng gọi là cinnabar. Khai thác và tinh chế quặng không phải là bất hợp pháp theo luật Indonesia nếu được thực hiện với giấy phép, nhưng chính phủ cho biết họ đã không cấp bất kỳ giấy phép nào.
Tuy nhiên, một chuỗi sản xuất và cung ứng thủy ngân bất hợp pháp trong nước đang phát triển mạnh.
Một trong những điểm khai thác chu sa lớn nhất Indonesia là trên đảo Seram, Maluku. Nỗ lực đóng cửa các mỏ của nó đã được công khai vào năm 2017 và 2020. Nhưng các bức ảnh vệ tinh được chụp vào tháng 8 năm ngoái cho thấy hoạt động khai thác, với những chiếc lều màu xanh che giấu công việc khai quật và máy móc.
Các nhà báo địa phương như Rislan đang cố gắng vạch trần các trại khai thác này. Những gì anh ấy nhìn thấy gần đây, trên sườn núi, đã xác nhận những hình ảnh đó. Anh ấy cũng nói chuyện với những người đàn ông đang rửa và nghiền quặng để chuẩn bị cho việc tinh chế nó.
“Có rất nhiều lều được dựng trên vách đá, vì vậy không thể nào hoạt động này không bị chú ý,” anh nói. “Điều này đặt ra câu hỏi liệu một số bên đang phối hợp hay nhắm mắt làm ngơ.”
Dyah Paramita, một nhà nghiên cứu tại Trung tâm Quy định, Chính sách và Quản trị, đã chỉ ra rằng việc thực thi pháp luật là một trong những vấn đề.
Bà nói: “Thực thi pháp luật yếu kém là do một số yếu tố, ví dụ như sự tham gia của các quan chức thực thi pháp luật hoặc nguồn nhân lực không đủ năng lực trong lĩnh vực này.
“Dựa trên cơ sở dữ liệu tôi đã biên soạn, dường như có xu hướng tham gia của các quan chức địa phương.”
Trong một trường hợp ở thành phố Sukabumi, Tây Java, tài liệu của tòa án cho thấy chu sa được vận chuyển bằng xe tải của Lực lượng Vũ trang Quốc gia Indonesia, bà trích dẫn. “Tôi cũng đã nhận được quyết định của tòa án ở Ambon, nơi cảnh sát có liên quan đến việc buôn bán thủy ngân.”
Trong những năm gần đây, các nhà máy lọc dầu bất hợp pháp đã được phát hiện ở Ambon của tỉnh Maluku, thành phố Bogor của Tây Java và huyện Jombang của Đông Java. Nhưng họ liên tục di chuyển để tránh bị phát hiện – Betvisa Indonesia
Do đó, các công ty khai thác vàng ở Indonesia có nguồn cung thủy ngân dồi dào, bất chấp lệnh cấm sử dụng thủy ngân trong khai thác vàng quy mô nhỏ.
Theo truyền thống được bán thông qua người trung gian, nó thậm chí còn có sẵn trên các nền tảng truyền thông xã hội như Facebook, với người bán cung cấp dịch vụ giao hàng. Công ty mẹ của Facebook, Meta, đã không trả lời các câu hỏi của Undercover Asia về lý do tại sao điều này lại xảy ra.
KẾ HOẠCH HÀNH ĐỘNG ĐẶT RA
Chính phủ đã cam kết quốc tế để giải quyết vấn đề thủy ngân Betvisa Indonesia
Vào năm 2017, nó đã phê chuẩn Công ước Minamata về Thủy ngân, một hiệp ước toàn cầu được thiết kế để bảo vệ sức khỏe con người và môi trường khỏi sự nguy hiểm của thủy ngân. Ngày nay, 100 quốc gia đã phê chuẩn công ước.
Theo Kế hoạch hành động quốc gia tiếp theo của Betvisa Indonesia, mục tiêu là loại bỏ việc sử dụng thủy ngân trong khai thác vàng quy mô nhỏ vào cuối năm 2025.
Điều này bắt đầu với việc cấm khai thác chu sa, và để đạt được mục tiêu này, kế hoạch đề xuất ban hành một dự thảo quy định. Các khuyến nghị bao gồm việc “ngăn chặn sự tồn tại của các lò luyện chu sa” và ngăn chặn “việc buôn bán thủy ngân tự do trực tuyến”.
Việc thực thi luật chặt chẽ hơn cũng được khuyến nghị, cũng như việc áp dụng các công nghệ thay thế để xử lý vàng.
Các chuyên gia đã cố gắng hết sức để thuyết phục những người khai thác thay đổi cách thức của họ, chẳng hạn như thông qua các chương trình giáo dục trong lĩnh vực này. Jossep nói: “Cuối cùng, họ cho rằng đó là rủi ro mà họ phải chấp nhận
“Sao Thủy có nhược điểm của nó. Nhưng nó cũng có những lợi thế”, thợ đào vàng Sukriya cho biết. “Nếu chúng tôi không sử dụng thủy ngân, chúng tôi sẽ không lấy được vàng.
“Khi nói đến khai thác (vàng), điều đó rất quan trọng vì không có công việc nào khác. Bạn chỉ có thể khai thác ở đây tại Sekotong.” – Betvisa Indonesia
NGO đã không bỏ cuộc. Ở Lombok, họ đã giới thiệu một phương pháp khai thác vàng mới: Các nhà máy sử dụng xyanua. Mặc dù xyanua cũng độc nhưng ít nguy cơ tích tụ dư lượng trong môi trường hơn so với thủy ngân.
Các công ty khai thác cũng có thể cần sử dụng tới 20 phần thủy ngân để thu hồi một phần vàng, trong khi xyanua mang lại nhiều vàng hơn. Hamdani, người đứng đầu Hợp tác xã Tibu Batu, cho biết: “Đó là điều khiến họ quan tâm đến việc sử dụng quy trình xyanua hóa.
Hợp tác xã đã xây dựng một nhà máy xử lý cho những người khai thác, nhưng nó đã được chứng minh là khó thực hiện. “Khai thác vàng bằng thủy ngân là một quá trình nhanh chóng; chỉ mất hai đến ba giờ,” Hamdani nói. “Nhưng quá trình xyanua hóa có thể mất 72 giờ.”
Đó không phải là rào cản duy nhất. Mỗi ngày, những người thợ mỏ như Faturahman thường chở nhiều nhất là hai bao quặng. Nhưng quá trình xử lý xyanua đòi hỏi một lượng quặng khổng lồ trong một lần, lý tưởng nhất là 150 bao tải.
Ngay cả khi những người khai thác có thể chờ đợi, thì chi phí khai thác riêng lẻ vẫn quá cao. Tuy nhiên, với tư cách là thành viên của một hợp tác xã, họ có khả năng giải quyết các vấn đề về dòng tiền và thời gian.
Nhưng rào cản quan trọng nhất là “cách chúng tôi xử lý vàng có phần bất hợp pháp”, Hamdani trích dẫn. “Cho đến thời điểm này, chúng tôi vẫn chưa xin phép chính phủ. Chúng tôi vẫn đang trong quá trình xin giấy phép.”
Các giải pháp khả thi và các quy định cần thiết đều rõ ràng với Jossep.
“Đầu tiên, (những người thợ mỏ) không thể phá hủy thiên nhiên. Thứ hai, họ phải sử dụng các phương pháp sạch hơn không có thủy ngân. Thứ ba, một hệ thống được thiết lập để vàng họ sản xuất có thể được mua chính thức bởi nhà nước,” ông nói.
“Điều này sẽ cung cấp một lượng ngoại hối khổng lồ cho đất nước.” – Betvisa Indonesia
Phần thưởng tiềm năng cho việc nâng cao kỹ năng và khai thác sản phẩm của những người khai thác vàng không chính thức của Betvisa Indonesia có thể rất lớn, nếu các nhà chức trách có thể vượt qua những trở ngại và nếu có sự trợ giúp từ các quy định quốc tế mạnh mẽ hơn.
Marcos A Orellana, Báo cáo viên đặc biệt của Liên Hợp Quốc về chất độc và nhân quyền cho biết: “Một thiếu sót của Công ước Minamata đối với hoạt động khai thác quy mô nhỏ là hiệp ước coi hoạt động khai thác này là hoạt động sử dụng thủy ngân được phép.
Vị trí nên là cách khác – thủy ngân đó nên bị cấm – Betvisa Indonesia
Tuy nhiên, nếu thị trường chợ đen không bị đóng cửa, những người khai thác vàng sẽ tiếp tục sử dụng thủy ngân. Chính thế hệ trẻ nhất và các thế hệ kế tiếp sẽ phải trả giá đắt nhất.
Đối với Faturahman, căn bệnh của con anh đã khiến anh phải khai thác thêm vàng để chi trả cho ca phẫu thuật. “Bởi vì tôi không có bảo hiểm, nó sẽ tiêu tốn khoảng 30 triệu rupiah. Tôi không có loại tiền đó,” anh nói.
“Mặc dù đây là tình trạng của chúng ta, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để giữ cho con trai tôi khỏe mạnh. Tôi biết rằng anh ấy không giống như một đứa trẻ bình thường, nhưng tôi vẫn biết ơn vì sự ra đời của anh ấy. Tôi hy vọng con trai tôi sẽ sớm khỏe mạnh”. – Betvisa Indonesia