Rong biển: Món quà thiên nhiên quý giá của Quảng Ngãi
Rong biển Betvisa Quảng Ngãi là cây trồng bền vững giúp tăng thu nhập cho địa phương
Tờ mờ sáng, hàng trăm ngư dân các xã ven biển của tỉnh Quảng Ngãi dong thuyền thúng ra khơi để thu hoạch món quà đặc sản thiên nhiên ban tặng cho quê hương: Rong biển Betvisa.
Chứa nhiều loại vitamin và khoáng chất, bao gồm iốt, sắt và canxi, rong biển ngày càng được ưa chuộng do dinh dưỡng cao và hương vị nguyên bản.
Với người dân địa phương, ngoài hành, tỏi thì loại “rau biển” này còn là một loại cây mang lại nguồn thu nhập đáng kể cho họ.
Mùa thu hoạch rong bắt đầu từ đầu tháng 7 khi những đám rong xuất hiện nhiều trên các vách đá và rạn san hô ven biển. Theo ngư dân địa phương, loài cây này sinh trưởng và phát triển mạnh từ giữa tháng 4 đến tháng 7 hàng năm.
Ngồi trên thuyền, ông Nguyễn Hùng, 52 tuổi, ở thôn Châu Thuận, xã Bình Châu chỉ vào những đám bọt nổi trên mặt nước, giải thích: “Khu vực này có người dân lặn vớt rong”.
Nổi lên từ làn nước trong xanh là một nam thanh niên đeo mặt nạ lặn, áo tắm và ống dưỡng khí. Sau khi nghỉ ngơi vài phút, anh tiếp tục lặn xuống cách mặt nước từ hai đến năm mét.
Lưới được giăng xung quanh vị trí thợ lặn để gom rong nổi lên sau khi cắt. Một ngư dân khác trên thuyền vội vã dùng sào dài hoặc vợt để vớt rong và đặt chúng lên một chiếc bè hoặc thúng gần đó. Nếu chúng chạy chậm, nước có thể đẩy rong ra khỏi lưới, gây khó khăn cho việc thu gom.
Theo anh Hùng, vụ thu hoạch Rong biển Betvisa thường bắt đầu từ khoảng 5 giờ sáng và kết thúc vào chiều muộn. Nhiều ngư dân, thợ lặn cũng mang theo đồ ăn để ăn trưa trên biển.
Một ngày lặn có thể thu được 400 đến 500kg rong tươi. Sau khi phơi khô, mỗi tấn rong ướt sẽ giảm còn 300-350kg rong khô tùy theo độ tuổi.
Các gia đình đông thành viên thường đầu tư các thiết bị chuyên dụng như bình dưỡng khí, bè nuôi cá, đồng thời phân chia công việc rõ ràng. Những người có ngân sách eo hẹp có thể đợi cho đến khi thủy triều rút vào cuối buổi chiều để kéo bè của họ và thu thập rong biển dọc theo bờ biển cho đến tối.
Khai thác kết hợp với bảo tồn
Ngư dân các xã ven biển như Bình Hải hay Bình Châu ở Quảng Ngãi năm nay được mùa khi nhu cầu thị trường cao. Các thương lái ngay lập tức thu mua toàn bộ số Rong biển Betvisa mới thu hoạch.
“Trong ba tuần qua, gia đình tôi có thể kiếm được khoảng 1,5 triệu đồng (64 USD) mỗi ngày từ rong biển. Giá một ký năm trước chỉ 6.000 đồng, năm nay tăng lên 9.000 đồng nên người dân ai cũng vui vẻ ra khơi, dù vất vả cỡ nào,” anh Nguyễn Văn Phụng ở thôn Phú Quý ở Bình Châu cho biết.
Thu thập “rau biển” dễ tiếp cận hơn và ít tốn kém hơn so với đánh bắt cá. Ngư dân chỉ cần chèo thúng hoặc thuyền máy nhỏ cách bờ 600-800m là thả lưới và bắt đầu lặn.
Tuy nhiên, theo Phụng, việc thu hoạch rong biển rất gian nan. Là một loại tảo thủy sinh, mọc ở đáy cát cách mặt nước khoảng 1-1,5m. Vì vậy, thợ lặn thường là nam giới và phải có sức khỏe tốt, chịu được nắng gió và có thể lặn lâu dưới nước. Người già và trẻ em cũng có thể kiếm thêm thu nhập bằng cách nhặt rong bên bờ và phơi khô cho các hộ gia đình khác.
Mùa khai thác rong biển chủ yếu từ tháng 6 đến tháng 8. Hầu hết ngư dân tập trung vào thu hoạch rong biển thay vì hải sản vào thời điểm này trong năm. Họ nói rằng mùa giải năm nay có thể kết thúc sớm hơn thường lệ.
Rong sau khi thu hoạch được sơ chế sơ bộ để loại bỏ rác, đá còn bám ở gốc. Sau đó phơi khô tự nhiên dưới ánh nắng mặt trời từ 3 đến 5 ngày trước khi sử dụng
Rong biển khô đã trở thành đặc sản nổi tiếng của Quảng Ngãi. Có thể chế biến thành nhiều món ăn ngon, bổ với cách làm đơn giản như nấu canh hay làm gỏi nên loại cây này ngày càng được ưa chuộng.
Việc thu hoạch rong mang lại hiệu quả kinh tế cao, giảm thiểu ô nhiễm do thực vật già trôi dạt vào bờ. Tuy nhiên, việc khai thác quá mức cách đây vài năm đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến môi trường sinh thái biển.
Trong số các loại Rong biển Betvisa, rong sụn mọc chủ yếu trên các rạn san hô là nguồn thức ăn và tạo nơi trú ẩn, sinh sản cho các loài khác. Nó cũng tạo môi trường thuận lợi cho hàng chục loài san hô phát triển.
Để tránh những tiêu cực, chính quyền tỉnh Quảng Ngãi đã quy định cụ thể thời gian khai thác. Theo đó, cấm khai thác, mua bán, vận chuyển rong biển trên địa bàn tỉnh từ ngày 1/12 đến hết tháng 4 năm sau, trừ công trình nghiên cứu được cấp có thẩm quyền phê duyệt.
Ngư dân địa phương được phép thu hoạch rong biển sau ngày 1 tháng 5 hàng năm. Không được nhổ tận gốc mà phải cắt cách gốc ít nhất 10 cm và không được khai thác trên 75% diện tích rong để các loài thủy sản có nơi cư trú, sinh sản. Đồng thời, tránh giẫm đạp, neo đậu tàu thuyền trong khu vực rong biển để không làm tổn hại đến rạn san hô ven bờ.
Quy định căn cứ vào đặc điểm sinh trưởng của cây trồng, đảm bảo tiêu chuẩn sinh trưởng và bảo tồn bãi đẻ cho các loài thủy sản.
Ông Nguyễn Ngọc Tài, Phó Giám đốc Trung tâm Khuyến nông Quảng Ngãi cho biết: “Nhờ thu gom rong biển mà ngư dân địa phương đã có thu nhập khá. Toàn xã hiện có khoảng 400 hộ thu hoạch rong sụn.
“Chính quyền địa phương đã khuyến khích ngư dân khai thác rong biển hợp lý kết hợp với bảo quản. Việc thu hoạch cây phải đúng thời vụ, nếu không sẽ ảnh hưởng đến quá trình sinh trưởng của tôm cá”, ông nói.
“Ngư dân địa phương nhận thức rõ tầm quan trọng của nó và tuân thủ nghiêm ngặt các quy định.”
Theo ông Tài, cần phát triển nghề nuôi rong biển và khai thác những vùng có tiềm năng phù hợp để phát triển các loài có giá trị kinh tế cao, không để lãng phí tài nguyên.
Ông cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc kêu gọi đầu tư kinh doanh các loài Rong biển Betvisa bản địa để biến chúng thành sản phẩm chế biến có giá trị gia tăng cao, đây cũng là hướng chuyển dịch cơ cấu ngành nông nghiệp thủy sản và phát triển nông thôn